O sistema excretor é formado por dois rins, dois ureteres, uma bexiga e uma uretra. Os rins produzem a urina a partir de um filtrado sanguíneo. Os dois ureteres convergem a urina para a bexiga, que então a armazena. A urina é eliminada do corpo através da uretra.
Rim
Órgão duplo, localizado na região abdominal. Possui duas partes: a externa, chamada de córtex e uma interna chamada de medula. É no córtex que ocorre propriamente a produção de urina. Nessa região, existem milhares de estruturas chamadas de néfrons.
Néfron
Estrutura microscópica porém multicelular que produz a urina. Possui como partes:
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| Definição e/ou função |
| Arteríola aferente | Traz o sangue para o glomérulo |
| Glomérulo | Vaso enovelado |
| Arteríola eferente | Leva o sangue que passa pelo glomérulo |
| Cápsula | Dilatação que contém o glomérulo |
| Túbulo renal | Reabsorção do filtrado |
Túbulo renal
Túbulo contorcido proximal → alça néfrica (de Henle) → túbulo contorcido distal → túbulo coletor
Função do néfron
- Filtração
Devido à pressão sanguínea, a parede do glomérulo distende abrindo frestas. Através dessas frestas, água e algumas substâncias pequenas (com glicose, aminoácido, uréia e sais) vazam para o interior da cápsula. O processo diário de filtração é de aproximadamente 180 litros/dia. - Reabsorção
À medida que passam pelo túbulo renal, diversos componentes são reabsorvidos pela parede do túbulo por diversos mecanismos citológicos. Esses componentes são prontamente reinseridos no sangue. Em torno de 99% do filtrado é reabsorvido.
| Substância | Taxa de reabsorção |
| Água | 99% |
| Sais | 99% |
| Glicose | 100% |
| Aminoácidos | 100% |
| Uréia | 50 – 60% |
Um terceiro processo ocorre no túbulo renal que é a secreção tubular mas será desconsiderada aqui.
Controle hormonal
Hormônio antidiurético (vasopressina)
Produzido no hipotálamo e armazenado na neuroipófise. Aumenta a reabsorção de água no néfron. Reduz, conseqüentemente, o volume da urina. Sua produção é inibida por algumas substâncias, como o etanol. Face a isso, o sujeito que ingere bebida alcoólica, tende a urinar mais.
Aldosterona
Produzida e secretada pelo córtex da supra-renal (ou adrenal). Aumenta a reabsorção de sódio no túbulo renal. É lançado no sangue quando há falta de sódio na corrente sanguínea e/ou a pressão está baixa. Aumenta a devolução de sódio para o sangue. Isso aumenta também a entrada de água no sangue. Com o volume aumentado, a pressão tende a aumentar.
ANP (peptídio natriurético atrial)
Produzido pelo coração. É liberado quando a pressão sanguínea está alta. Age aumentando o calibre da arteríola aferente, diminuindo o calibre da arteríola eferente e inibindo a secreção do ADH. Tudo isso contribui para que haja maior filtração e menor reabsorção, promovendo então a diurese. Com a perda de urina, o volume sanguíneo diminui, e a pressão também.
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